Protéger les oiseaux du Québec face aux changements climatiques
- Natasha Dudek
- 20 mars 2025
- 5 min de lecture
Les oiseaux jouent un rôle crucial dans le maintien des écosystèmes sains. Ils aident à réguler les populations d'insectes, à disperser les graines, à aérer les sols et à soutenir le cycle des nutriments. Les changements climatiques affectent déjà les forêts boréales du Québec, soulevant des inquiétudes sur la façon dont ces changements impacteront la forêt et sa faune. Que peut-on faire pour protéger nos espèces d'oiseaux locales ? Une étude récente menée par des chercheurs de l’Université du Québec à Montréal, du Service canadien des forêts, de l’Université de l’Alberta et d’Environnement et Changement climatique Canada examine comment les populations d'oiseaux et leurs habitats pourraient évoluer en raison des changements climatiques et des pratiques de gestion forestière.
L'impact des changements climatiques sur les populations d'oiseaux
Pour comprendre comment les populations d'oiseaux du Québec pourraient évoluer, Labadie et ses collègues (2025) ont utilisé des données de recensement des oiseaux de 1996 à 2022 pour prédire les évolutions des populations jusqu'en 2100. Ils ont pris en compte des facteurs tels que les changements dans les types et la structure des arbres, l'exploitation forestière, les feux de forêt et les épidémies d'insectes. En regroupant les oiseaux selon leurs préférences en matière d'habitat, les chercheurs ont identifié des tendances générales et ont étudié comment la gestion forestière et les changements climatiques pourraient influencer les populations d'oiseaux dans différentes régions.
L'étude a révélé qu'en 2100, les changements climatiques provoqueront des déplacements dans les populations, les distributions et les habitats des oiseaux, certaines espèces faisant face à des déclins importants. En moyenne, 15 % des espèces d'oiseaux pourraient voir une diminution de leur population, et 3 % pourraient perdre plus de 25 % de leurs habitats principaux. Dans les cas les plus extrêmes, des espèces comme le Roitelet à couronne dorée et le Paruline de Cape May devraient connaître une diminution de >70 % de leur abondance et perdre environ 50 % de leur habitat principal. En général, les espèces des forêts boréales du nord plus froids devraient être particulièrement affectées, tandis que les oiseaux dans les zones plus chaudes, influencées par l'homme, sont plus susceptibles de prospérer, car ils ont tendance à être des espèces plus généralistes, moins dépendantes des habitats naturels spécifiques.
Comment les changements climatiques et les pratiques de gestion forestière influencent les changements dans la forêt
Les changements climatiques modifient la composition et la structure des forêts en raison de facteurs tels que l'augmentation des températures, des sécheresses plus fréquentes et des incendies de forêt plus nombreux. En fait, Labadie et al. (2025) prévoient que l'augmentation de la fréquence des incendies de forêt sera le principal facteur de changement dans l'abondance des populations d'oiseaux. Ces changements modifient la composition et la structure des forêts, favorisant les jeunes forêts avec plus d'arbres à feuilles caduques et réduisant la quantité de forêts primaires. Cela entraîne une perte d'habitat et une réduction de la disponibilité de nourriture pour de nombreuses espèces d'oiseaux.
Ces changements pourraient être exacerbés par les pratiques actuelles de gestion forestière. Par exemple, la gestion à âge égal, qui consiste à abattre tous les arbres d'une zone donnée en même temps, contribue à favoriser les peuplements jeunes au détriment des forêts plus anciennes, accélérant la perte d'habitat pour de nombreuses espèces. Il existe également un cycle vicieux, où le changement climatique augmente la fréquence des incendies de forêt, ce qui rend les peuplements plus jeunes, et ces jeunes forêts sont plus susceptibles de prendre feu à nouveau à l'avenir, empêchant la régénération des forêts primaires.
Changer les pratiques de gestion forestière pour protéger les espèces d'oiseaux
Labadie et al. (2025) ont découvert que, à court terme, les pratiques de gestion forestière ont l'impact le plus significatif sur la santé des populations d'oiseaux au Québec. Cependant, à mesure que les changements climatiques s'intensifient, leurs effets deviendront les principaux moteurs du changement. Néanmoins, la manière dont nous gérons les forêts à court terme peut améliorer leur résilience face aux changements climatiques et aider à atténuer certaines des conséquences les plus graves.
Les pratiques de gestion forestière comme la coupe à blanc et les cycles de rotation courts jouent un rôle crucial dans l'état des forêts qui affecte les populations d'oiseaux, par exemple en favorisant des forêts plus jeunes. Bien que ces pratiques puissent bénéficier à la production de bois, elles réduisent également la biodiversité et la résilience des forêts, rendant plus difficile la prospérité des espèces d'oiseaux, en particulier face à l'augmentation des incendies de forêt. L'adoption de stratégies de gestion forestière plus orientées vers l'écosystème, telles que des cycles de rotation plus longs, la plantation d'espèces d'arbres mélangées et l'exploitation sélective, pourrait aider à soutenir la biodiversité et à améliorer la résilience des forêts. Les cycles de rotation plus longs consistent à laisser les arbres pousser plus longtemps avant d'être récoltés, ce qui permet aux forêts de se développer en écosystèmes matures fournissant de meilleurs habitats pour la faune. La plantation d'espèces d'arbres mélangées introduit une variété d'espèces d'arbres, créant des habitats plus diversifiés et améliorant la résilience de la forêt face aux ravageurs, aux maladies et aux changements climatiques. L'exploitation sélective consiste à laisser certains arbres debout après l'abattage, préservant des parties importantes de la forêt qui soutiennent la faune et maintiennent des fonctions écologiques telles que le cycle des nutriments et la protection des sols. Ensemble, ces pratiques peuvent créer des forêts plus saines et plus adaptables, soutenant les populations d'oiseaux et d'autres animaux sauvages tout en améliorant la capacité de la forêt à résister aux défis posés par les changements climatiques. Ces pratiques pourraient également améliorer le stockage du carbone, contribuant ainsi à atténuer les changements climatiques eux-mêmes.
Envisager l'avenir : une conservation proactive pour les forêts boréales du Québec
Pour protéger les oiseaux dans les forêts boréales du Québec, des stratégies de conservation proactives sont essentielles. Labadie et al. (2025) soulignent la nécessité de pratiques respectueuses des écosystèmes, telles que des cycles de rotation des arbres plus longs, la plantation d'espèces d'arbres diversifiées et le maintien de certains arbres lors de l'exploitation forestière pour préserver la diversité des habitats. Ces stratégies soutiennent non seulement les populations d'oiseaux, mais améliorent également la résilience des forêts face aux changements climatiques.
À mesure que les changements climatiques s'intensifient, les efforts de gestion à court terme deviendront moins efficaces, nécessitant une approche à long terme et adaptative qui tienne compte des déplacements des distributions des espèces et de l'augmentation des incendies de forêt. L'exploitation sélective, la préservation des refuges climatiques et la restauration des habitats seront essentielles pour préserver les forêts et les espèces d'oiseaux du Québec.
En ajustant les pratiques de gestion forestière et en se concentrant sur une conservation à long terme, nous pourrons faire de notre mieux pour soutenir les populations d'oiseaux face aux défis persistants.
